Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagmamataas" ay ang pag-angkin o pagkuha ng isang bagay nang walang katwiran o karapatan, lalo na kapag ginawa ng isang taong nasa posisyon ng kapangyarihan o awtoridad. Maaari din itong tumukoy sa akto ng pag-aangkin o pag-agaw ng isang bagay na nararapat na pag-aari ng iba. Sa esensya, ito ay isang pagkilos ng pag-agaw o pag-aakala ng isang bagay na hindi nararapat na pag-aari.