Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "aristocracy" ay isang anyo ng pamahalaan kung saan ang kapangyarihan ay hawak ng isang maliit na grupo ng mga may pribilehiyong indibidwal, kadalasan ay batay sa minanang kayamanan, katayuan sa lipunan, o mga koneksyon sa pamilya. Maaari rin itong tumukoy sa isang panlipunang uri o grupo ng mga tao na itinuturing na superior o elite sa isang partikular na lipunan o komunidad, batay sa kanilang edukasyon, pagpipino sa kultura, o iba pang mga salik. Bukod pa rito, ang "aristocracy" ay maaaring tumukoy sa isang sistema o lipunan kung saan ang naturang klase o grupo ay may malaking impluwensya o dominasyon.