Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pangamba" ay ang pagkilos ng pag-unawa o pag-unawa sa isang bagay, kadalasan nang may takot o pagkabalisa. Maaari rin itong tumukoy sa pagkilos ng pag-aresto sa isang tao o ang takot o pag-asam ng isang bagay na hindi kanais-nais na nangyayari. Bukod pa rito, sa mga legal na termino, ang pangamba ay maaaring tumukoy sa pagkilos ng pagkulong sa isang tao para sa isang krimen o pagkakasala.