Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "antimicrobial" ay isang bagay na may kakayahang sirain o pigilan ang paglaki ng mga microorganism gaya ng bacteria, virus, fungi, at parasites. Ito ay isang terminong ginamit upang ilarawan ang mga sangkap, kemikal, o gamot na partikular na idinisenyo upang patayin o pigilan ang paglaki ng mga mikroorganismo, sa gayon ay binabawasan ang panganib ng impeksyon at sakit. Maaaring gamitin ang mga antimicrobial agent para sa iba't ibang layunin, kabilang ang paggamot sa mga impeksyon, ang pag-iwas sa impeksyon sa mga populasyon na may mataas na panganib, at ang pagdidisimpekta ng mga surface at kagamitan upang mabawasan ang pagkalat ng sakit.