Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "alpha ray" ay tumutukoy sa isang particle na may positibong charge na ibinubuga ng ilang partikular na radioactive na elemento, na binubuo ng dalawang proton at dalawang neutron at kapareho ng nucleus ng isang helium atom. Ang mga alpha ray ay may mababang lakas ng pagtagos at maaaring ihinto ng isang sheet ng papel o ilang sentimetro ng hangin, ngunit maaaring makapinsala kung malalanghap o malalanghap.