Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "alkali metal" ay tumutukoy sa alinman sa mga metal na elementong kabilang sa Pangkat 1 (dating kilala bilang Pangkat IA) ng periodic table, kabilang ang lithium, sodium, potassium, rubidium, cesium, at francium. Ang mga metal na ito ay lubos na reaktibo, malambot, at may mababang punto ng pagkatunaw. Madali silang bumuo ng mga ionic compound na may mga nonmetals, lalo na ang mga halogens, at samakatuwid ay karaniwang matatagpuan sa kalikasan bilang mga asin. Ang mga alkali metal ay kilala sa kanilang kakayahang mag-react nang malakas sa tubig, na gumagawa ng hydrogen gas at isang alkali solution (kaya tinawag na "alkali metal"). Dahil sa mataas na reaktibiti ng mga ito, ang mga alkali metal ay karaniwang iniimbak sa ilalim ng langis o inert gas upang pigilan ang mga ito na tumugon sa hangin o kahalumigmigan.