Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang pananagutan ay ang estado ng pagiging responsable o responsable para sa mga aksyon, desisyon, at pagpili ng isang tao. Ito ay tumutukoy sa obligasyon ng isang indibidwal o organisasyon na maging transparent at maipaliwanag para sa mga resulta ng kanilang mga aksyon, desisyon, at patakaran. Ang pananagutan ay maaaring kabilangan ng pagtanggap ng papuri o paninisi, pagkilala sa mga pagkakamali, at paggawa ng pagwawasto kung kinakailangan. Ito ay isang napakahalagang konsepto sa etika, pamamahala, at pamamahala, dahil nakakatulong ito na matiyak na ang mga indibidwal at institusyon ay kumikilos nang may integridad, katapatan, at pagiging maaasahan, at may pananagutan sa kanilang pag-uugali at mga resulta.