Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "inabuso" ay ang paggamit ng isang bagay sa paraang nakakapinsala o mali, o upang tratuhin ang isang tao nang malupit o hindi patas. Maaari rin itong tumukoy sa maling paggamit o labis na paggamit ng isang bagay, gaya ng droga o alkohol. Bukod pa rito, maaari nitong ilarawan ang paggamit ng nakakasakit na pananalita o pag-uugali sa isang tao, o ang hindi naaangkop o ilegal na paggamit ng kapangyarihan o awtoridad.