Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pag-iwas" ay tumutukoy sa kilos o kaugalian ng kusang pag-iwas sa ilang uri ng kasiyahan, lalo na ang pagkonsumo ng pagkain, inumin, o pakikipagtalik. Maaari din itong tumukoy sa pagkilos ng pagsuko o pag-iwas sa ilang partikular na pag-uugali, sangkap, o aktibidad na itinuturing na nakakapinsala o nakakahumaling, gaya ng droga o alkohol. Sa pangkalahatan, ang pag-iwas ay nagsasangkot ng sinadya at mulat na desisyon na iwasan ang isang bagay para sa moral, relihiyon, kalusugan, o iba pang personal na dahilan.