Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "a cappella" (na binabaybay din na "acapella") ay kumanta nang walang instrumental na saliw. Ang termino ay nagmula sa Italyano na pariralang "a cappella," na nangangahulugang "sa istilo ng kapilya." Sa unang bahagi ng musika ng simbahan, ang pag-awit nang walang instrumental na saliw ay karaniwan, dahil ang mga instrumento ay hindi itinuturing na angkop para sa mga serbisyo sa relihiyon. Ngayon, ang isang cappella na pag-awit ay ginaganap sa iba't ibang uri ng musikal na genre, mula sa tradisyonal na choral music hanggang sa mga kontemporaryong pop at rock na kanta.