Die woordeboekdefinisie van taksonomie is "die tak van wetenskap gemoeid met klassifikasie, veral van organismes; sistematiek." Dit verwys na die proses om organismes of ander voorwerpe op grond van hul ooreenkomste en verskille te identifiseer, benoem en klassifiseer. Taksonomie behels die gebruik van verskeie kriteria om voorwerpe of organismes in verskillende groepe of kategorieë te kategoriseer, gebaseer op hul gedeelde eienskappe en evolusionêre verwantskappe. Hierdie proses is noodsaaklik om die diversiteit van lewe op aarde te verstaan en om inligting oor verskillende spesies te organiseer en te bestudeer.