Volgens die Oxford English Dictionary verwys die woord "tartan" na 'n tipe wollap wat in 'n kenmerkende patroon geweef is wat bestaan uit strepe en ruite van verskillende kleure. Die patroon word dikwels geassosieer met Skotland en Skotse kultuur, en baie tartans is spesifiek vir sekere stamme of families. Daarbenewens kan "tartan" ook verwys na 'n kledingstuk wat van hierdie lap gemaak is, soos 'n kilt of 'n serp.