Die woord "tapir" verwys na 'n groot, plantetende soogdier wat inheems is aan die woude en oerwoude van Sentraal- en Suid-Amerika, sowel as dele van Suidoos-Asië. Tapirs het 'n bonkige bouvorm met kort bene, 'n dik nek en 'n prominente snoet. Hulle is bekend vir hul geronde liggaamsvorm en 'n kort, grypagtige stamagtige proboscis, wat hulle gebruik om blare, vrugte en ander plantegroei te gryp.Tapirs behoort aan die familie Tapiridae en word in verskeie spesies geklassifiseer. , insluitend die Brasiliaanse tapir (Tapirus terrestris), die Maleise tapir (Tapirus indicus), die Baird's tapir (Tapirus bairdii), en die bergtapir (Tapirus pinchaque), onder andere. Hierdie spesies verskil in grootte, kleur en habitatvoorkeure.Tapirs is hoofsaaklik nag- en alleendiere, bekend vir hul ontwykende gedrag. Hulle is uitstekende swemmers en trek dikwels terug na waterliggame om roofdiere te ontsnap of om vir waterplantegroei te soek. Tapirs speel 'n noodsaaklike rol in die ekosisteme wat hulle bewoon deur saad deur hul dieet te versprei en by te dra tot bosherlewing.Die term "tapir" kan ook metafories of in die omgang gebruik word om te verwys na iemand of iets wat groot is , swaar of lomp in voorkoms.