Die woordeboekbetekenis van die woord "tampon" is 'n massa materiaal, tipies katoen of 'n sintetiese vesel, wat in 'n liggaamsholte of wond geplaas word om liggaamsvloeistof, veral menstruele bloed, te absorbeer. Dit kan ook verwys na 'n soortgelyke toestel wat gebruik word om die vloei van bloed uit 'n wond te stop. Die term kan ook as 'n werkwoord gebruik word om die handeling van die inbring of aanbring van 'n tampon te beskryf.