Die woordeboekbetekenis van die term "stertvin" verwys na 'n vertikale vin, gewoonlik aan die agterkant van 'n vliegtuig, watervaartuig of ander voertuig, wat gebruik word om die voertuig se beweging te stabiliseer en te beheer. Daar kan ook na die stertvin verwys word as 'n vertikale stabiliseerder of vertikale stert. Dit is tipies ’n groot, vertikale oppervlak wat van die agterkant van die voertuig af strek en word gebruik om rigtingstabiliteit en beheer te verskaf, asook om die uitwerking van sywinde en ander steurings teë te werk. By waterdiere, soos visse en walvisse, word die stertvin vir aandrywing en stuur gebruik.