Die woordeboekbetekenis van die woord "taboe" (ook gespel "taboe") is 'n sosiale of kulturele verbod of verbod wat sekere handelinge, gedrag of woorde weens godsdienstige, morele of sosiale redes verbied of beperk. Die term kan ook verwys na iets wat as verbode, verbode of buite perke beskou word as gevolg van sosiale of kulturele norme. Die konsep van "tabu" het in Polinesië ontstaan en is later in antropologie en sosiologie aangeneem en gewild gemaak.