Die woord "Symphytum" is 'n botaniese term wat verwys na 'n genus van blomplante in die Boraginaceae-familie. Die algemene naam vir plante in hierdie genus is "smeerwortel". Die woord "Symphytum" kom van die Griekse woord "sympho" wat beteken "om saam te groei" of "om te verenig", wat waarskynlik verwys na die plant se tradisionele gebruik in kruiemedisyne om die genesing van wonde en frakture te bevorder.