Die woordeboekbetekenis van die woord "swel" is om iets gulsig of in groot hoeveelhede te drink, veral alkohol of om iets met 'n groot hoeveelheid water uit te was. Dit kan ook verwys na die handeling om diere met 'n mengsel van kos en water te voer, of na die gebruik om water te gebruik om goud of ander minerale van gruis of sand te skei.
