Die woordeboekdefinisie van 'n "surrogaatmoeder" is 'n vrou wat swanger raak en geboorte skenk aan 'n baba vir 'n ander persoon of paartjie wat nie 'n kind van hul eie kan hê nie. Die surrogaatmoeder dra die kind tot termyn en gee dan die baba af aan die voorgenome ouers, wat dan die wettige ouers van die kind sal word. Die proses van surrogaatskap kan gedoen word deur tradisionele surrogaatmoederskap, waarin die surrogaatmoeder geneties verwant is aan die kind, of swangerskap surrogaatskap, waarin die surrogaatmoeder nie geneties aan die kind verwant is nie.