Die woordeboekdefinisie van "verrassing" is die voorkoms of feit van verras wees; 'n toestand van verras wees. Dit is die naamwoordvorm van die werkwoord "om te verras", wat beteken om iemand skielike verwondering of verbasing te laat voel. In inligtingsteorie verwys "verrassing" na die hoeveelheid inligting wat deur 'n gebeurtenis oorgedra word, gemeet as die negatiewe logaritme van die waarskynlikheid daarvan.