Die term "middelmisbruiker" verwys na 'n individu wat betrokke is by die oormatige en skadelike gebruik van middels, veral psigo-aktiewe middels soos dwelms of alkohol. Dit impliseer dat die persoon 'n afhanklikheid of verslawing aan hierdie middels ontwikkel het en aanhou om dit te gebruik ten spyte van die negatiewe gevolge op hul fisiese gesondheid, geestelike welstand en algehele funksionering.Die term "stof" tipies verwys na enige chemiese verbinding wat 'n persoon se bui, persepsie of gedrag kan verander wanneer dit ingeneem, ingeasem of ingespuit word. Algemene voorbeelde sluit in onwettige dwelms soos kokaïen, heroïen of dagga, sowel as wettige middels soos alkohol, voorskrifmedikasie of oor-die-toonbank dwelms.Die woord "misbruiker" dui op 'n persoon wat misbruik of 'n stof oormatig verbruik tot die punt waar dit nadelige uitwerking op hul persoonlike en sosiale lewe het. Dwelmmisbruik lei dikwels tot 'n verskeidenheid probleme, insluitend fisiese en geestelike gesondheidskwessies, verswakte oordeel en besluitneming, verhoudingsprobleme, regsprobleme en beroeps- of opvoedkundige terugslae.Dit is opmerklik dat die term " dwelmmisbruiker" kan 'n negatiewe konnotasie dra en kan stigma rondom verslawing voortduur. In onlangse jare was daar 'n verskuiwing na die gebruik van persoon-eerste-taal wat die persoon se menslikheid en waardigheid beklemtoon, soos "individu met 'n dwelmgebruiksversteuring" of "persoon wat met dwelmmisbruik sukkel." Hierdie alternatiewe het ten doel om die stigma wat met verslawing geassosieer word te verminder en 'n meer deernisvolle en begripvolle benadering te bevorder.