Die woordeboekbetekenis van die term "vakgebied" verwys na 'n spesifieke studieveld, onderwerp of onderwerp wat duidelik en identifiseerbaar is binne 'n groter domein van kennis of dissipline. Dit is 'n manier om kennis en akademiese dissiplines in afsonderlike gebiede of velde te kategoriseer en te organiseer, wat elkeen sy eie unieke stel konsepte, teorieë, metodologieë en praktyke het. Voorbeelde van vakgebiede sluit in wiskunde, letterkunde, biologie, geskiedenis, sielkunde, sosiologie en vele meer. In die onderwys word vakgebiede gebruik om kurrikulums te organiseer en om akademiese programme en grade te struktureer.