Die woordeboekdefinisie van "stigmatisering" is die handeling om 'n negatiewe etiket of stereotipe aan 'n persoon of groep mense toe te ken, dikwels gebaseer op hul waargenome verskille of kenmerke. Dit kan ook verwys na die proses om iemand te diskrediteer of skaam te maak, dikwels as 'n manier om sosiale beheer uit te oefen of hulle uit 'n bepaalde gemeenskap of samelewing te verdryf. Stigmatisering kan ernstige gevolge hê vir diegene wat dit ervaar, insluitend diskriminasie, marginalisering en verminderde geleenthede vir sosiale en ekonomiese vooruitgang.