Die woordeboekbetekenis van die woord "taai" is iets wat klewerig is of 'n neiging het om aan ander oppervlaktes te kleef, wat dit moeilik maak om hulle sonder moeite te skei. Dit kan ook verwys na 'n stof wat viskeus is of 'n dik konsekwentheid het, of iets wat moeilik is om te hanteer of te bestuur weens die kompleksiteit of sensitiwiteit daarvan. Boonop kan "taai" gebruik word om 'n situasie te beskryf wat moeilik of onaangenaam is en moeilik is om van te ontsnap.