Die woordeboekbetekenis van die woord "sternutasie" is die daad van nies of die geluid van nies. Dit is 'n mediese term wat verwys na die onwillekeurige uitstoot van lug uit die longe deur die neus en mond as gevolg van irritasie van die neusslymvlies. Sternutasie is 'n algemene refleksaksie wat plaasvind wanneer die neusgange geïrriteer word deur allergene, stof of ander deeltjies. Dit kan ook 'n simptoom wees van sekere mediese toestande, soos verkoue, allergieë of infeksies van die boonste lugweg.