Die woordeboekbetekenis van die woord "stuurpad" is die minimum spoed waarteen 'n skip met sy roer bestuur kan word, gewoonlik rondom 2-3 knope. Dit verwys na die stadigste spoed waarteen 'n vaartuig in staat is om bestuur en op 'n koers deur die water gehandhaaf te word. Dit word ook gebruik om die beweging of vordering van 'n vaartuig deur die water te beskryf teen 'n spoed stadiger as volle spoed, maar met voldoende momentum om beheer en stuur te behou.