Daar is 'n paar moontlike betekenisse van die woord "staalman," so hier is 'n paar definisies:'n Staalwerker: Dit is miskien die mees eenvoudige betekenis van "staalman." In hierdie konteks is 'n staalman iemand wat in die staalbedryf werk, veral in die vervaardiging van staal.'n Persoon wat hom beywer vir 'n sterker weergawe van 'n opponent se argument: In die konteks van debatte of besprekings, kan "staalman" verwys na die praktyk om 'n opponerende argument in sy sterkste moontlike vorm aan te bied, eerder as om 'n swakker of strooiman-weergawe van die argument aan te val. 'n "Staalman"-argument is een wat versterk en verfyn is deur noukeurige oorweging en teenargumente, ten einde die opponerende standpunt beter te verstaan en betrokke te raak.'n Hoë beampte in die Verenigde State Army Corps of Engineers: Dit is 'n spesifieke gebruik van die term "staalman," wat verwys na 'n kolonel of hoër-geplaaste offisier in die Army Corps of Engineers wat spesialiseer in konstruksie- en ingenieursprojekte wat staal behels. Oor die algemeen hang die betekenis van "staalman" af van die konteks waarin dit gebruik word.