Die woordeboekbetekenis van "wegsteel" is om stil of in die geheim te vertrek, dikwels sonder om opgemerk te word of sonder om die aandag op jouself te vestig. Dit kan ook verwys na ontsnapping of wegglip van 'n plek of situasie sonder om gesien of bespeur te word. Hierdie frase word dikwels gebruik in die konteks van om 'n plek sonder toestemming te verlaat, weg te sluip van 'n sosiale geleentheid of 'n byeenkoms, of om 'n konfrontasie of 'n ongemaklike situasie te vermy.