Die woordeboekbetekenis van die woord "stysels" is die meervoudsvorm van die selfstandige naamwoord "stysel", wat verwys na 'n wit, reuklose, smaaklose koolhidraatpoeier wat as 'n verdikkingsmiddel, verstywer of bindmiddel in verskeie voedselsoorte, tekstiele gebruik word , en ander industriële produkte. Stysel word algemeen afgelei van plante soos mielies, aartappels, rys en koring, en is saamgestel uit glukosemolekules wat in lang kettings aan mekaar gekoppel is. Stysels word wyd gebruik in kook en bak om souse, sous en sop te verdik, en om struktuur en tekstuur aan gebak soos brood, koeke en koekies te gee. Hulle word ook gebruik in die vervaardiging van papier, kleefmiddels en tekstiele.