Die woordeboekbetekenis van die woord "bystand" is om gereed en beskikbaar te wees om op te tree indien nodig, of om in 'n toestand van gereedheid of afwagting te bly totdat dit gevra word. Dit kan ook verwys na 'n persoon of ding wat in reserwe gehou word, gewoonlik as 'n rugsteun in geval van 'n noodgeval of mislukking van die primêre opsie. Die term kan ook as 'n byvoeglike naamwoord gebruik word om iets te beskryf wat op bystand is, wat beteken dit is in 'n toestand van gereedheid, maar nie tans in gebruik nie.