Die woordeboekdefinisie van "staanwag" is om waaksaam en waaksaam te bly, gewoonlik vir 'n aangewese tydperk, ten einde enige potensiële gevaar, soos op 'n skip, militêre pos of sekuriteitsdiens, waar te neem en daarteen te waak. Dit kan ook verwys na die handeling om 'n mens se beurt in hierdie plig te neem.
