Die woordeboekbetekenis van die woord "wankel" is om te loop, beweeg, of onstabiel of met moeite te staan, asof dit op die punt staan om te val of balans te verloor. Dit kan ook verwys na 'n gevoel van duiseligheid of disoriëntasie, of om iemand te skok of te verras deur aan hulle onverwagte inligting of nuus te gee. Daarbenewens kan "wankel" gebruik word as 'n werkwoord om dinge te rangskik te beskryf op 'n manier wat nie in 'n reguit lyn of patroon is nie, of as 'n selfstandige naamwoord om na 'n ongelyke of onreëlmatige patroon of rangskikking te verwys.