Die woordeboekbetekenis van die woord "sportman" verwys na 'n persoon wat vaardig is in sport, atletiek of speletjies, veral dié wat fisiese vaardigheid en bekwaamheid behels. 'n Sportman is tipies vaardig in verskeie sportsoorte en speletjies en neem dikwels aan mededingende byeenkomste deel. Daarbenewens is 'n sportman iemand wat goeie sportmangees toon, wat regverdige spel, respek vir teenstanders en nakoming van reëls en regulasies van die spel insluit. Die term "sportman" kan vir beide manlike en vroulike atlete gebruik word.