Die woordeboekbetekenis van die woord "bederf" kan verskil na gelang van die konteks. Hier is 'n paar moontlike definisies:Om die karakter of aard van ('n kind, dier, ens.) te benadeel deur oormatige toegeeflikheid of oormatige lof; om oormatig te vertroetel, wat lei tot 'n gebrek aan dissipline of dankbaarheid. Voorbeeld: Die ouers het hul kind bederf deur haar alles te gee wat sy wou hê.Om die kwaliteit of toestand van iets te benadeel, gewoonlik deur blootstelling aan die elemente, verkeerde hantering of verwaarlosing. Voorbeeld: Die melk word bederf nadat dit te lank uit die yskas gelaat is.Om vrot of ongeskik vir gebruik te word; om sleg te gaan. Voorbeeld: Die vrugte het bederf en moes weggegooi word.Om (iemand se planne, hoop, ens.) te stuit, te frustreer of te ontstel. Voorbeeld: Die slegte weer het hul piekniekplanne bederf.Om te beskryf of te openbaar ('n verrassing of geheim), gewoonlik onbedoeld. Voorbeeld: Ek is jammer ek het die einde van die fliek vir jou bederf.