Die woordeboekdefinisie van die woord "ruggraat" is:die reeks bene wat van die skedel tot by die bekken strek, wat die rugmurg omsluit en beskerm en ondersteuning bied vir die liggaam; ook genoem die werwelkolom'n rigiede, gepunte struktuur wat soos 'n ruggraat lyk, soos die middelnerf van 'n blaar of die veerpen van 'n veerdie hoofstruktuurdeel van 'n boek, vanaf wat die bladsye aangeheg en gebind is; ook genoem die ruggraatmoed, krag of vasberadenheid, veral in die aangesig van moeilikheid; dikwels gebruik in die frase "staal (of yster) ruggraat"