Die term "sfinkter ani" verwys na 'n sirkelvormige spier wat die opening van die anus omring en reguleer. Hierdie spier is verantwoordelik vir die beheer van die vrystelling van ontlasting en die voorkoming van onwillekeurige ontlasting. Die term "sfinkter" is afgelei van die Griekse woord "sfinkter," wat "band" of "stywer" beteken. Die sfinkter ani is een van verskeie sfinkterspiere in die liggaam wat die vloei van liggaamsvloeistowwe en -materiale reguleer.