Die woord "sphenodon" verwys na 'n genus van akkedisagtige reptiele, ook bekend as tuataras, wat in Nieu-Seeland gevind word. Hulle word gekenmerk deur hul unieke fisiese kenmerke, soos 'n stekelrige kuif langs hul rug en 'n derde oog op die bokant van hul kop. Die woord "sphenodon" kom van die Griekse woorde "sphen" wat "wig" beteken en "odous" wat "tand" beteken, met verwysing na die vorm van hul tande.