Die woordeboekdefinisie van "klankgolf" is 'n longitudinale golf wat deur 'n medium soos lug, water of vaste stowwe voortplant en klankenergie van een plek na 'n ander dra. 'n Klankgolf word deur 'n vibrerende voorwerp geproduseer en bestaan uit kompressies en rarfaksies in die medium. Die frekwensie, golflengte en amplitude van 'n klankgolf bepaal onderskeidelik sy toonhoogte, timbre en volume. Klankgolwe is noodsaaklik vir kommunikasie, musiek en baie ander menslike aktiwiteite.