Die woordeboekbetekenis van sosiologie is die studie van die menslike samelewing, sosiale verhoudings en die ontwikkeling en funksionering van menslike groepe. Dit is 'n sosiale wetenskap wat empiriese navorsing en kritiese analise gebruik om sosiale verskynsels soos sosiale stratifikasie, sosiale ongelykheid, kulturele diversiteit, sosiale verandering en die dinamika van sosiale interaksie te verstaan. Sosiologie ondersoek die maniere waarop sosiale strukture, instellings en kulturele praktyke menslike gedrag vorm, en hoe mense sosiale verhoudings en sosiale sisteme skep, in stand hou en transformeer.