Die woordeboekdefinisie van "sosiale klimmer" is 'n persoon wat poog om hul sosiale status te verhoog, dikwels deur te assosieer met mense wat beskou word as van 'n hoër sosiale klas of vlak van invloed. Dit kan ook verwys na iemand wat probeer om voordeel of toegang tot geleenthede te verkry deur te netwerk met mense wat as kragtig of invloedryk beskou word. Die term "sosiale klim" kan beide positief gebruik word, om iemand te beskryf wat hard werk om hul sosiale en ekonomiese aansien te verbeter, en negatief, om iemand te beskryf wat as onopreg of manipulerend beskou word in hul pogings om hulself sosiaal te bevorder.