Die woordeboekbetekenis van die term "sosiale aksie" is die aksie wat deur 'n groep mense of 'n organisasie geneem word om sosiale verandering teweeg te bring of die lewenskwaliteit vir 'n bepaalde groep of gemeenskap te verbeter. Dit behels dikwels 'n kollektiewe poging om 'n maatskaplike kwessie aan te spreek, 'n onregverdige stelsel uit te daag, of voorspraak te maak vir die regte van 'n gemarginaliseerde groep. Sosiale optrede kan verskeie vorme aanneem, soos betogings, boikotte, gemeenskapsorganisasie, lobbywerk, vrywilligerswerk en filantropie. Die uiteindelike doel van maatskaplike optrede is om 'n meer regverdige en regverdige samelewing te skep, waar almal gelyke toegang tot geleenthede en hulpbronne het, en waar die fundamentele menseregte gerespekteer en beskerm word.