Die woordeboekbetekenis van "nugter" is om minder dronk te word of minder deur alkohol of dwelms geraak te word, tipies deur meer waaksaam en helderkop te word. Dit kan ook beteken om ernstig te word of om heeltemal op te hou om dronk of onder die invloed van dwelms te wees. Daarbenewens kan dit verwys na 'n proses van terugkeer na 'n toestand van erns of rasionaliteit na 'n tydperk van opwinding of emosie.