Die woord "slanghout" verwys tipies na 'n soort hardehout wat bekend is vir sy kenmerkende gevlekte of gespikkelde voorkoms, wat aan die vel van 'n slang herinner. Slanghout is ook bekend vir sy hardheid, duursaamheid en weerstand teen verval, en dit word dikwels gebruik in die vervaardiging van fyn houtwerk en musiekinstrumente. Die wetenskaplike naam vir slanghout is Piratinera guianensis, en dit is inheems aan Suid-Amerika.