Die woordeboekbetekenis van die term "slim kans" verwys na 'n situasie waarin die waarskynlikheid dat iets sal gebeur as baie laag of onwaarskynlik beskou word. Dit impliseer dat daar slegs 'n klein moontlikheid of kans op sukses of 'n positiewe uitkoms is. Die term "slank" in hierdie konteks beteken baie smal of minimaal, terwyl "toeval" die waarskynlikheid beteken dat iets sal gebeur. Daarom is 'n "klein kans" 'n situasie waar die kans op sukses of 'n gunstige uitkoms uiters laag of onwaarskynlik is.