Die woordeboekbetekenis van die frase "slaweverkeer" verwys na die vervoer of handel van slawe, tipies in stryd met wette of morele beginsels. Dit kan die koop en verkoop van individue behels wat gedwing word om sonder betaling te werk en sonder die vermoë om hul situasie te verlaat. Die term "slaweverkeer" word dikwels geassosieer met die historiese transatlantiese slawehandel, waarin miljoene Afrikane met geweld na die Amerikas vervoer is om op plantasies en in ander nywerhede te werk. Die term kan egter ook wyer gebruik word om te verwys na enige situasie waarin mense uitgebuit en as eiendom behandel word.