Die woordeboekbetekenis van die term "slawehandelaar" is 'n persoon of entiteit wat betrokke is by die koop en verkoop van slawe, dikwels vir wins of ekonomiese gewin. Die praktyk van slawehandel behels die gedwonge vervoer en verkoop van individue wat as eiendom beskou word, dikwels vir die doeleindes van arbeid of seksuele uitbuiting. Die term "slawehandelaar" verwys tipies na individue of organisasies wat deelgeneem het aan die trans-Atlantiese slawehandel, wat gedurende die 16de-19de eeu 'n beduidende deel van wêreldhandel was.