Die woord "Sinhala" verwys na die taal en etnisiteit van die Singalese mense, wat die meerderheid etniese groep in Sri Lanka is. Die Sinhala-taal is die moedertaal van die Sinhalese mense en is saam met Tamil een van die amptelike tale van Sri Lanka. Die woord "Sinhala" is afgelei van die Sanskrit-woord "Simhala," wat "leeu se bloed" of "leeu se afkoms" beteken, wat moontlik verwys na die legendariese oorsprong van die Sinhalese mense van 'n leeu.