Die woordeboekdefinisie van bosbou is die praktyk om die vestiging, groei, samestelling, gesondheid en kwaliteit van woude te beheer om aan diverse behoeftes en waardes te voldoen. Dit behels die wetenskaplike en toegepaste beginsels van bosbestuur, insluitend herlewing, versorging, oes en hernuwing. Bosbou poog om die ekologiese, ekonomiese en sosiale aspekte van bosbestuur te balanseer om bosgesondheid en -produktiwiteit oor tyd te handhaaf.