Die woordeboekbetekenis van die woord "skaamheid" is 'n gevoel van senuweeagtigheid of bedeesdheid in die teenwoordigheid van ander mense, veral vreemdelinge of diegene met gesag. Dit word gekenmerk deur 'n onwilligheid om in 'n sosiale situasie te praat of op te tree, wat dikwels gepaard gaan met bloos, sweet of fisiese ongemak. Skaamheid kan 'n normale en tydelike reaksie op nuwe of onbekende situasies wees, maar dit kan ook 'n meer aanhoudende en aftakelende toestand wees wat met sosiale en persoonlike verhoudings inmeng.