Die woordeboekbetekenis van die woord "versnipperaar" is 'n masjien of gereedskap wat gebruik word om materiaal in klein, smal repies of stukke te sny of te skeur. Die term word dikwels gebruik om te verwys na 'n toestel wat spesifiek ontwerp is om papier, dokumente of ander soorte vertroulike of sensitiewe inligting te versnipper. Boonop kan "shredder" ook verwys na 'n persoon of dier wat dinge skeur of in stukke sny, soos in die geval van 'n shredder-kitaarspeler of 'n shredderhaai.